经典文本:卡尔·马克思《著作选集》1857-1867

马克思一生都在大量写作。他最著名的两部作品是《共产党宣言》(1848年与恩格斯合著)和《资本论》(1867年)。在此期间，他提出了关于资本主义本质和阶级制度的观点。

卡尔·马克思认为，社会分层是由经济制度造成的，并以人与经济制度之间的关系为基础。在他早期的作品中，他认为曾经有过阶级斗争纵观历史。在不同的经济体系中，有权势者和无权势者之间仍然存在明显的阶级鸿沟。马克思认为，这在资本主义中尤其明显。

他根据阶级与社会的关系来定义社会阶级生产资料．生产资料指的是工厂和磨坊之类的东西。的资产阶级(统治阶级)拥有生产资料并雇用工人无产阶级(工人阶级)。马克思认为资产阶级利用无产阶级。虽然无产阶级的劳动是有报酬的，但这比无产阶级的劳动要少得多价值它通过工作来增加。这种工作的实际价值与工人的报酬之间的差距，正是资产阶级获利的地方。马克思称之为剩余价值．无产阶级得到的报酬是资产阶级所能得到的最低限度工资奴隶．

资产阶级是怎样占有生产资料的呢?因为他们有资本．商人和商人能够积累资金，并将其投资于工业工业革命．一旦他们拥有了生产资料，他们就形成了资本主义的统治阶级。

马克思分析资本主义的一个关键方面是，无产阶级比资产阶级要大得多。无产阶级是一个庞大而不断壮大的阶级，而资产阶级是一个小而富有的少数。那么，无产阶级为什么要忍受剥削呢?

马克思指出了发生这种情况的两种主要方式:

1)国家权力。马克思认为，国家(政府)为资产阶级的利益工作，并将使用它的权力——包括警察和军队——来控制和征服无产阶级，并阻止革命。

2)意识形态。很多时候，资产阶级不需要用暴力来控制无产阶级——它可以用意识形态。资产阶级小心翼翼地制造了不平等是不可避免或公平的假象。这要么是上帝的意志，要么是精英统治的结果。不管怎样，工人阶级相信资本主义是公平的或不可避免的，他们应该为自己的命运感到高兴。

马克思认为资本主义最终会导致自己的灭亡。少数人富裕，多数人贫穷，最终就会发生革命，无产阶级就会建立一个没有阶级斗争的新的共产主义社会。

马克思的批评者认为，资本主义创造了巨大的财富，工人阶级也从消费品和节省劳动力的发明中受益。此外，他们还会指出社会流动性的可能性:来自工薪阶层背景的人可以通过努力工作和才华(精英统治)到达顶层。