经典文本:罗伯特·默顿《社会理论与社会结构》1938

在这本书中，默顿概述了他著名的应变理论异常。

罗伯特·默顿(Robert Merton)采取了标准的功能主义观点，认为存在一种价值共识:通过社会化，我们都拥有相同的规范、价值观和生活目标。考虑到这一点，他开始试图解释为什么有些人犯罪，显然似乎偏离了社会的规范和价值观。在此过程中，他试图发展迪尔凯姆的思想，并将其应用于他所生活的美国社会。

默顿认为，人们被鼓励去相信美国梦:也就是说，通过努力工作，每个人都能过上舒适的生活，有自己的家，有消费品。然而，默顿指出，在现实中，对一些人来说，实现这一目标比其他人容易得多。换句话说，有一个应变人们在生活中想要的东西和得到它的社会可接受的方式之间(努力工作，资格证书等)

默顿认为，人们对这种压力的反应有5种不同的方式:

1.整合．这是指人们既接受社会目标(物质上的成功)，也接受社会手段(努力工作，资格证书等)，所以他们努力工作，试图以这种方式取得成功。这不会导致犯罪。

2.创新。在这种情况下，人们接受社会目标(物质上的成功)，但拒绝社会手段(努力工作，资格证书等)，所以他们试图寻找其他方式来获得物质上的成功。虽然这些方法不一定是犯罪，但一些创新者会把违法作为获得物质成功的捷径。默顿认为，这可能是“较低”阶层的人的一个普遍选择，他们可能很难获得最好的资格证书。(默顿并没有把他的研究重点放在为什么会出现这种情况上)。

3.仪式主义．这是一种观点，有些人不为社会目标(物质上的成功)而奋斗——也许是因为，像创新者一样，他们认为这太难/遥不可及——但他们接受社会手段(努力工作，资格等)，因为他们已经社会化了。默顿认为，这些人可能会留在地位较低的职业，但他们非常关注规则和官僚主义(有时被称为“工作价值”)。

4.逃避现实．默顿建议一些人拒绝社会目标和社会手段，并彻底退出社会。默顿认为，这些人可能来自任何社会阶层背景，但他们很可能离经叛道，犯下非法吸毒等罪行。

5.叛乱．最后，还有一些人，像撤退者一样，拒绝目标和手段，但开始用新的目标和手段来取代它们。在默顿看来，这些人是想要建立一种新型社会的革命者。

对压力理论的批评包括:它不能真正解释那些对获得物质成功没有帮助的越轨或犯罪行为(比如故意破坏或打架)，也不能解释为什么人们经常集体违法。