经典文本:威尔莫特和杨的《对称的家庭》，1973年

彼得·威尔莫特和迈克尔·杨对英国的家庭生活进行了长期的开创性研究。他们提出的一个概念，是1973年出版的一本书的主题对称的家庭．

威尔莫特和杨在塔尔科特·帕森斯等社会学家的功能主义思想的基础上发展了他们关于家庭生活的观点。通过对东伦敦家庭的研究(大部分基于社会调查)，他们得出了这样一个观点:在历史上，家庭的发展经历了许多阶段:a进步的步伐。

他们认为在1973年，家庭已经变得对称的也就是说，男性和女性扮演着相似的角色。与帕森斯所描述的传统核心家庭不同，在传统核心家庭中，男人和女人在家庭中扮演着截然不同的角色。性别角色隔离)威尔莫特和杨认为，在现代家庭中，男人和女人都做有偿工作，也都做家务，包括照顾孩子。他们没有发现男性和女性从事完全相同类型的工作——无论是在工作场所还是在家里——但(与早期相比)家庭生活正变得更加共享和平等。部分原因还在于男人、女人和孩子在家里呆在一起的时间比在外面单独呆的时间多(比如男人去酒吧)。

Willmott & Young的另一个重要理念是分层扩散．他们认为，规范和价值观的变化往往从社会中较富有的人开始，然后其他人开始以同样的方式行事(这种行为从一个阶层“扩散”到另一个阶层)。

这让他们得出了一个可能令人惊讶的结论:他们预测，家庭的下一个阶段将是不对称家庭。他们发现，富裕的家庭分开的时间更多，角色也更分散，妻子不需要工作，男性花时间在高尔夫球场上而不是在家。这一预测显然并不准确，自1973年以来，家庭生活变得更加对称。

然而，这项研究受到了广泛的批评，特别是受到了像安·奥克利这样的女权主义社会学家的批评。她认为对称家庭的概念是有缺陷的，威尔莫特和杨的数据也是如此。例如，研究认为，男性对家务的贡献很小，就意味着家务活是共同分担的，因此家庭是对称的。相反，奥克利认为女性现在有了双重负担．是的，越来越多的女性外出工作，但她们也承担了大部分家务和照顾孩子的工作。因此，她认为，增加女性就业并没有使家庭更加平等，而只是意味着女性必须从事两份工作。

进一步的批评是，当然在20世纪70年代，甚至在今天，当男人和女人都去工作的时候，男人的工资比女人高，女人经历了一个玻璃天花板无法获得晋升。它还预设了一个以丈夫和妻子为核心的家庭类型，而不是当代社会存在的其他多样化的家庭。

尽管受到批评，威尔莫特&杨的理论仍然具有影响力，对称家庭和共享和隔离的性别角色的概念仍然是考虑家庭中的性别分工的有用方法。