家庭:改变的婚姻模式

在这20年的后半段，英国的婚姻变得不那么受欢迎了^th20世纪70年代，尽管英国人口持续增长，但首次结婚的人数却在下降。虽然婚姻数量有过更剧烈的波动(如二战期间，1940年有一个戏剧性的高峰，然后在二战期间急剧下降)，但自20世纪70年代初以来的大部分时间都在稳步下降。

在20世纪80年代和90年代，下降速度更快。然而，从那以后，婚姻数量出现了更大的波动，有些年份的婚姻数量增加了(部分是因为民事伴侣关系和同性婚姻，部分是因为趋势的变化，比如名人和皇室婚礼)。2017年，英国的异性婚礼数量创下有记录以来的新低。

对于这一时期婚姻受欢迎程度的整体下降，有几种可能的解释:

• 世俗化．宗教在英国社会重要性的下降可能是婚姻普及率下降的原因之一。对许多人来说，婚姻不再是一种宗教仪式，同居(未婚同居)也不再是社会的耻辱，因为同居曾被认为是“生活在罪恶中”。虽然结婚人数有一些波动，但宗教仪式的人数继续稳步下降，这一事实进一步证明了这一点。
• 离婚率．正如我们将看到的，离婚的人数急剧增加。这可能会导致人们推迟结婚，因为很多人以离婚告终。
• 费用．显然，英国婚礼的平均花费超过2.7万英镑。
• 纯粹的关系．安东尼·吉登斯(1995)今天写了关于对完美关系的追求，如果他们总是幻想着更好的关系就在眼前，这又会推迟他们的结婚。当然，婚姻的角色已经改变了，因为它完全是关于完美的关系，而不是经济上的保障，尤其是女性在早期曾利用婚姻制度。

20年代后半段婚姻的另一个重要趋势^th自20世纪70年代以来，人们的平均结婚年龄一直在上升。2014年，男性的平均结婚年龄为37岁，而女性为34.6岁。两者之间的差异是相当一致的(反映出男性倾向于娶比他们年轻一点的女性)。这两个数字分别从1974年的29个和26个增加了，这是40年来的一个巨大变化。

对于推迟结婚的趋势，有几种可能的解释:

• 世俗化．同样，因为同居没有那么多污名，越来越多的人可能会“先试后买”，在同居成功一段时间后结婚。
• 女性”年代的职业．虽然女性尤其可能将婚姻视为从依赖父亲到获得丈夫安全感的必要仪式，但在现代英国，这已不再是一个相关的概念。今天的女性希望拥有事业和独立的经济保障，因此可以推迟结婚和安定下来。
• 活得更久．人们的寿命越来越长，因此晚婚不是晚婚(除非他们以离婚告终)。

评估对婚姻趋势的社会学解释

• 如今，英国只有30%的婚礼是宗教仪式。因此，目前还不清楚世俗化是否会对婚礼的总数产生多大影响，因为显然大多数人并不认为这是一种宗教活动。
• 吉登斯的观点通常被用来解释为什么夫妻们可能比前几代人更不关心离婚和再婚，而不是解释为什么他们一开始就不结婚。