研究设计:研究课题的选择

虽然实用性和伦理学可能会对社会学家选择的主题产生一些影响，他们的理论视角当然也会影响这个决定，但还有其他因素会影响这个决定。

社会学家在选择研究对象时，无疑会受到他们的研究对象的影响个人兴趣．通常情况下，他们会发现一个社会问题或社会现象，他们有个人兴趣试图理解。即使是迪尔凯姆，在他的研究中寻求完全客观，也有一个亲密的朋友自杀了，这对他选择研究这个主题起到了一定的作用。

这也与理论的角度．马克思主义社会学家可能想研究与社会阶层或资本主义问题有关的主题，女权主义者可能想研究与性别有关的主题，等等。

资金是一个很大的因素。社会学研究通常由学术研究资助组织资助，如经济和社会研究理事会(ESRC)或由对特定社会问题特别感兴趣的非政府组织资助，有时由某个行业赞助。这些组织希望他们的投资能有一定的回报，并准备资助一些主题，而不是其他主题。例如，纵向研究有时会很难获得财政支持，因为资助机构必须等待很长时间才能发表结果。非政府组织或公司可能只会资助与他们的兴趣和目标相一致的课题。

另一个关键因素是机会．研究人员会选择一个特定的社会学主题，只是因为有机会。文卡特什研究了芝加哥住房项目(小区)中的帮派，因为这些社区离他就读的大学很近。