社会控制:警察和警务

警察与警务是犯罪与越轨行为研究中的一个重要课题领域。社会学家认为警察是社会控制的代理人，从冲突和共识的角度理论化警察在社会中的角色，并考虑警察自由裁量权的性质及其对犯罪和通过警察统计数据衡量犯罪的影响。

在社会学中研究警察和警务有两种主要的方法:共识警务和冲突警务．

共识治安

功能主义社会学家认为警察来自并代表他们所管辖的社区。社会上对法律和秩序有普遍的共识，警察和绝大多数人是站在同一阵线的。他们的出现是受欢迎和令人安心的;他们跟踪公众报告的犯罪，他们是社区的知名成员。左翼现实主义者承认，在许多地区，这不是警察的现实，但这是一种可取的模式，也是警察应该如何组织的。

冲突管理

冲突警务是马克思主义的观点他们不将警察视为社区的一部分，而是将其视为敌对的外部力量。

支持这一模式的研究来自20世纪80年代(如Young, 1984和Scraton, 1985)，当时军事风格的警察在北爱尔兰和84/85矿工罢工期间都很明显。它也适用于某些街区成为警察“禁区”的情况;当有警察出现时，通常是大量的装甲车或防暴装备。从这个角度来看，警察是直接为统治阶级的利益而工作的，与他们所管理的无产阶级的利益相违背。