宗教组织:教会、教派和教派

传统上，大多数有宗教信仰的人都属于某种宗教组织。

尽管在基督教传统中，大多数人可能会将他们的组织描述为“教堂”，但人们也曾尝试区分存在的各种截然不同的宗教组织，从大型的有组织的国际教堂到小型的本地化教堂。

在日常使用中，我们用church这个词来概括有组织的基督教的组织和建筑;教派是基督教会的不同分支，诞生于历史上的分裂(如罗马天主教、圣公会、卫理公会等)，而教派则是规模小得多的组织。然而，社会学家和神学家并不总是这样使用这些术语。

第一个关于教堂的社会学类型学来自马克斯·韦伯谁区分了教会和教派，确定教会是大组织，教派是小组织，并注意到两者之间的各种社会差异。

今天，社会学家倾向于使用类型学恩斯特·特罗尔奇(1912)，它发展了韦伯的思想:

宗教组织- Troeltsch的类型学

教堂

• 他们声称垄断真理:也就是说，他们声称自己的立场是正确的，而宗教团体的观点是错误的。
• 他们与国家关系密切。许多国家都有“官方宗教”或国教(例如英国的圣公会，女王是国家元首和教会领袖，主教在上议院任职)。令人困惑的是，因为我们把这些术语和基督教联系在一起，在沙特阿拉伯或伊朗这样的国家，伊斯兰教显然符合教堂类型学的许多方面。
• 他们有一个发达的、等级分明的官僚结构。在神职人员(他们是有工资的)中，将有明确的资历界限，并掌握许多规章制度。尽管有规章制度，教会倾向于对其成员提出相对较少的要求。通过这种方式，积极的会员通常可以与正常的工作生活相适应，使来自各种社会背景的人都可以获得它。
• 教堂是主流，保守的寻求维护现状的组织。它们寻求开放和普遍，但对那些对维持社会现状和抵制社会变革感兴趣的高收入人群(统治阶级)具有吸引力。
• 人们往往是出生在一个教会，而不是选择它。事实上，他们很可能在长大到能理解教会的教义之前就被纳入教会。他们通常不需要证明自己的信仰或承诺。
• 对于特罗尔奇来说，教堂的一个明显例子就是罗马天主教会。

教派

Troeltsch将教派描述为因为不满意教会的教义或实践而脱离教会(通过分裂)的组织。这将是由不满意的教众成员组成的小规模分裂，而不是向等级制度的顶端分裂。

Troeltsch这样评价教派:

• 他们声称垄断真相并且经常敌视其他宗教组织
• 他们没有复杂的、官僚的等级制度，而是通常由一个有魅力的领导者．
• 它们很小
• 它们需要成员的完全承诺，因此，如果成员不作出重大牺牲，就无法获得
• 他们通常敌视国家和主流社会(沃利斯称之为主流社会)拒绝世界秩序）
• 通常由被边缘化、被剥夺的群体组成，如低收入者或被边缘化的少数民族群体。

教派可能包括极端组织，如吉姆·琼斯的人民圣殿或大卫·科雷什的大卫教派。这些组织(在社会学之外)我们可以称之为邪教(见下一节)。

Troeltsch用这个词指代早期的卫理公会教徒、浸礼会教徒和加尔文教徒等小型基督教组织，这些组织逐渐进入主流，成为尼布尔所说的那样教派．

宗派往往发展迅速(特别是如果有一个有魅力的领袖)，但也可能迅速衰落。如果一个教派是围绕一个领袖建立的，那么这个领袖的死亡也会导致这个教派的终结。同样，如果这个教派做出了一些具体的预言(例如，世界末日!)，那么这个预言没有实现也会导致这个教派的迅速灭亡。

如果这个教派得以生存和发展，它很可能会失去一个教派的特征，变得更加正式、稳固和受人尊敬。

这可以被描述为一个教派的生命周期他认为宗派不会持续超过一代人——它们要么会消亡，要么会转变成一个教派。

教派

命名并不是Troeltsch最初的类型学的一部分。然而，H. Richard Niebuhr(1929)——他对这些术语的使用有些不同——认识到Troeltsch所说的教派经常随着时间的推移而变化，变得更加正式和像教堂一样。这种介于教派和教会之间的中间地带被称为教派。

• 他们与国家关系不密切，会就社会问题发表评论和开展活动
• 他们的成员比教派大，但比正式教会小
• 他们有一些官僚主义和等级制度，但比正统教会要少
• 他们通常不要求赔偿垄断超越真相完全接受其他教派、教会和宗教的。
• 卫理公会和浸礼会(今天的)就是例子。

评估这些宗教组织的社会学定义和解释

• 在类型学中，现实常常与理论不完全相符。许多宗教组织有不止一种类型的元素。组织也会随着时间的推移或不同地方的变化而变化。在以罗马天主教为主要宗教或国教的国家，它与教会类型学相当吻合，而在像英国这样的地方，它可能有更多教派的特征。在一些国家，如伊拉克或瑞典，天主教会的规模确实很小。
• 史蒂夫·布鲁斯(1995)质疑Troeltsch对教堂的类型学是否仍然适用于当代社会。他指出，在现代西方社会，我们现在有宗教多元主义这意味着教堂要宣称拥有垄断真相．他指出，英国国教不再总是保守势力，经常对政府政策采取批评立场，并发起变革运动。还有人指出，宗教多元化导致了教堂的减少，但其他形式的宗教组织却增加了
• 提出了一个相关的论点罗兰•罗伯逊谁指出教会和政府之间的分歧越来越大，部分原因是社会的世俗化和政府不太关心教会的态度，还有一个原因是全球化
• 在现代西方社会，一个社会中的大多数人属于一个教会是不太常见的。例如，在英国，英国国教(Church of England)是国教，但只有不到100万活跃成员(而英国人口近6600万)。