关于宗教角色的女性主义观点

大多数女权主义者与功能主义者和马克思主义者持类似观点，认为宗教是一种保守力量，维持现状。对于女权主义者来说，这种现状就是一个男权社会。

西蒙娜·德·波伏娃(Simone De Beauvoir, 1953)的观点与传统的马克思主义者非常相似，只是她不认为宗教有助于征服工人，而是认为宗教剥削和压迫妇女。她认为，宗教信仰鼓励女性温顺，忍受不平等、剥削和痛苦，这样做会在来世获得回报。

宗教可以通过以下几种方式促进父权制:

• 通过宗教经文/教义
• 通过宗教仪式和实践
• 通过宗教组织的结构和权力关系

圣经和教义中的父权制例子

• 在一些宗教中，女性被描绘成诱惑人的角色，使男人从严肃的礼拜中分心。在《圣经》中，第一个女人夏娃违背了上帝的旨意，然后诱惑亚当，也导致了他的堕落。
• 在许多宗教的教义中，女性被赋予了养育、照顾和生育的角色。虽然这些角色是积极的，是必不可少的，但它们加强了社会中的性别规范和父权权力结构。如果女性选择不遵守性别刻板印象，她们不仅背离了性别规范和家庭期望，而且也背离了上帝的旨意。
• 宗教文本中充满了男性神、男性先知、男性圣徒和男性英雄。书是人写的，也是人解释的。
• 宗教组织的规则——通常更多的是关于文化和习俗，而不是经文——包括许多限制女性自由的规则。关于堕胎、避孕等的规定，以及与婚姻和离婚有关的不平等规定，都对妇女的基本生活选择施加了男性没有的重大限制。
• 在伊斯兰教的深闺中，信教的女性被隔绝于社会之外，包括佩戴面纱等，被一些女权主义者视为父权制的例证和巩固。

父权制在仪式和实践中的例子

• 在一些宗教组织中，男性和女性分别做礼拜。
• 在许多宗教中，月经和怀孕都被视为不洁或不敬虔。例如，在伊斯兰教中，经期的女性不允许触摸《古兰经》。Jean Holm(1994)认为，这些对女性参与的各种限制导致了许多当代宗教对女性的贬低。

宗教组织中的父权制例子

• 尽管一些宗教组织确实有女性担任高级职位，但这当然是例外，而不是普遍现象，在大多数情况下，这是相对较新的改革的结果。在罗马天主教会，教皇、枢机主教、大主教、主教和神父都是男性。伊斯兰教的大多数分支不承认女性伊玛目，尽管在伊斯兰学者中存在一些关于女性是否可以领导祈祷，以及是否只适合女性或混合会众的争论。自20世纪70年代以来，一直有女性拉比，但这仍然受到正统犹太人的谴责。虽然自1994年以来，英国国教就有了女牧师，但又过了20年才出现女主教。凯伦·阿姆斯特朗(Karen Armstrong, 1993)认为，将女性排除在神职之外，体现了女性的地位边缘化在宗教和社会生活中。琳达·伍德黑德认为，将女性排除在权威职位和某些宗教活动之外，来自于对女性自由和选择的根深蒂固的抵制。
• 在许多宗教组织中有传统的性别分工，例如，在仪式结束后，女性会提供茶和蛋糕。

评价女权主义者对宗教作用的看法

• 并不是所有的女权主义者都认为宗教本质上是父权的，他们认为许多早期的宗教都以杰出的女神和其他女性人物为特色。相反，他们认为，父权社会改变了宗教，以确保它们反映和加强父权价值观。
• 凯伦·阿姆斯特朗(1993)认为，一神论宗教的发展，以及他们全能的男性神(如犹太教、基督教和伊斯兰教)，使宗教充满了父权和性别歧视的核心。她指出，各种女神和女祭司被男性先知所取代。
• Nawal El Sadaawi认为，宗教并不是女性遭受剥削和压迫的直接原因(尽管它们经常是被用来达到这一目的的工具)，原因是父权社会。她认为，有权势的男人为了自己的利益重新诠释了宗教信仰和思想。
• 琳达·伍德海德(Linda Woodhead)认为，宗教不一定是性别歧视或父权主义，她写了一种“宗教女权主义”。例如，她认为伊斯兰社会的面纱被一些西方女权主义者误解了。她认为，许多穆斯林妇女选择戴面纱，并认为这是一种积极和自由的选择。在非常严格的重男轻女的中东社会，妇女使用面纱进入社会，获得就业机会，并以其他方式赋予自己权力。在西方国家，一些女性选择戴面纱以逃避男性的目光。然而，Nawal El Sadaawi将面纱描述为“压迫女性的工具”。
• 还有人认为，宗教正变得越来越由女性主导，尤其是在西方民主国家。例如，参加宗教仪式在女性中更为普遍。然而，像波伏娃这样的女权主义者会争辩说，这是因为女性是被宣传的意识形态信息的目标受众:女性应该做饭、打扫卫生、生孩子，忍受不平等和压迫，以换取来世的奖励。