传统马克思主义对宗教作用的看法

马克思把宗教描述为群众的鸦片．他这么说的意思是，它就像一种毒品，缓冲了工人在资本主义社会中被剥削的真正痛苦。

马克思还将宗教描述为“无情世界中的心脏”，并理解宗教在一个社会中的吸引力，而不是在其他方面致力于商品的买卖和少数人的利润积累以及大多数人的日益贫困。然而，他认为这是一种消极的力量。这是因为马克思主张无产阶级应该在革命中起来反对资产阶级。宗教是资产阶级维持控制的方式之一:意识形态的一部分。

列宁呼应了马克思的观点，将宗教称为精神上的杜松子酒．他认为统治阶级玩世不恭地利用宗教来制造神秘的雾这掩盖了工人阶级的现实。这和鸦片的概念很相似。

路易·阿尔都塞认为宗教是社会的一部分意识形态国家机器．它与教育和媒体一起传播主导意识形态并维持虚假的阶级意识．

宗教教义鼓励无产阶级相信社会的组织方式是上帝的意志。例如，赞美诗《一切光明美好的事物》中有这样的诗句:

富人在他的城堡里，穷人在他的门口

上帝创造了他们，或高或低，并安排了他们的地位。

而一些基督教教义，例如，重点是有奖励的忍让，努力工作和温顺。

温柔的人有福了，因为他们必承受地土。(马太福音5:5)

根据马克思主义者的观点，一些似乎站在穷人一边的诗句仍然像鸦片或迷雾一样起作用，因为它们暗示正义将在天堂得到伸张，阻碍了在这个世界上采取行动。

骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易。(马克25)

并非所有的传统马克思主义者都同意这一观点。例如，恩格斯认为宗教有一个双重性格在发挥这种保守功能的同时，也具有推动社会变革的潜力。这是由新马克思主义者提出的，将在下一节讨论。

评价传统马克思主义关于宗教作用的观点

• 马克思主义和功能主义的观点在某一方面是非常相似的。他们观察到宗教发挥着类似的功能，只是一个人把宗教视为积极的东西，而另一个人把宗教视为消极的东西。
• 这意味着对功能主义观点的一些批评同样适用于马克思主义观点:这涉及到一个宗教对大多数人有重大影响的社会。在宗教实践是少数人追求的地方(就像在许多西方民主国家一样)，宗教没有力量充当大众的鸦片或精神上的杜松子酒。体育或名人八卦在今天更有可能起到这种作用。
• 各种宗教的许多教义似乎与资本主义的价值观相矛盾。虽然上面引用的诗句可能鼓励工人等待神圣的正义，而不是煽动革命，但它们与财富是值得钦佩和赢得的，富人是值得尊敬的人的想法相矛盾。其他宗教也有类似的教义，批评贪婪和浮夸的人，赞美卑微和禁欲的人。虽然拒绝唯物主义可能会产生传统马克思主义者所建议的影响(劝阻信徒努力改善他们的物质地位)，但它也可能鼓励人们认为统治阶级和资本家是邪恶的。这就是为什么新马克思主义者认为宗教可能具有两重性，可以作为一种保守力量或变革的催化剂。