韦伯、加尔文主义与现代资本主义精神

马克斯·韦伯发表了他极具影响力的著作新教伦理与资本主义精神在1904年。韦伯研究的重点是宗教是社会变革的引擎。韦伯指出了加尔文主义新教的特征，他认为这些特征在启动资本主义方面发挥了重要作用，这是意外的后果。

加尔文主义是从16世纪开始的新教宗教运动^th世纪。韦伯认为加尔文主义的两个特征对资本主义的发展尤其有影响ascetism而且缘分．

Ascetism是一个否定自我的哲学:基督徒应该过简朴的生活，没有奢侈品。以越来越多的财富积累为基础来启动一个经济体系，这似乎是一种奇怪的哲学，但它确实有道理——等着瞧吧!

缘分是谁上天堂，谁下地狱已经决定了，在你在世的这段时间里，你对此无能为力。行善、悔改、苦修，这些都救不了你，上帝在你出生前就已经决定了你的命运。这种信仰的问题在于，它没有履行像帕森斯或马林诺夫斯基这样的社会学家所建议的宗教应该履行的许多功能，因为它几乎不能提供安慰。的确，人们过着苦行僧般的、毫无快乐的生活，不知道他们是否会在天堂得到奖赏。这导致了一种焦虑感，有时被描述为救恩的恐慌．这导致加尔文主义者寻找来自上帝的迹象，证明他们确实是被选中的人(那些会去天堂的人)。他们越来越多地将成功视为一种标志，因此全身心地投入到工作中。

由于禁欲主义和人们应该让自己有用并遵循“使命”的想法，加尔文主义者可能在商业上取得成功，当他们成功时，他们不会把钱花在奢侈品上，而是把钱再投资到他们的生意上。赚钱和再投资，以赚更多的钱是资本主义的价值和精神的起源。

评价韦伯

• 甚至韦伯自己也承认，加尔文主义不是资本主义发展的唯一因素。他认为这是一个重要因素，但也承认可能还有其他因素(超出了他的研究范围)。
• 韦伯被指责为“与马克思的灵魂进行了一场辩论”。马克思认为资本主义是物质关系的产物，而宗教反映了这些物质利益，韦伯则试图颠覆这一观点，他认为经济变化可以由宗教信仰和价值观驱动。
• 韦伯的结论受到了一些批评。艾森施塔特(1968)认为，资本主义确实发生在没有加尔文主义的地方，甚至在一些地方出现在加尔文主义之前。他以信奉罗马天主教的意大利为例。
• R.H.托尼的结论是，资本主义对新教的产生至少起到了同等的作用。他认为早期的新教徒接受新资本主义的特征是符合他们的世界观和伦理的。将两者结合在一起的是理性主义，而不是救赎恐慌。
• 还有人指出，有些地方加尔文主义非常强烈而资本主义发展很少，而且对商业非常敌视。最明显的例子就是苏格兰，在加尔文主义占统治地位的时候，苏格兰仍然非常贫穷。
• 最后，有人质疑韦伯对加尔文主义和其他宗教的理解，因此他的解释在神学层面上是不正确的。