范式

在理论和研究的语境中，范式是关于事物的方式和研究应该如何进行的一套特定的、被接受的思想和假设。美国科学家托马斯·库恩(Thomas Kuhn)认为，大多数人看待科学的方式并不十分准确。它不是纯粹客观的——在特定的时间点上，科学研究是在特定的范式下进行的。因此，主流科学接受该范式的假设，并在这些基本假设中看待其结论。与此同时，将会出现挑战这些假设的“激进科学”，有可能发生范式转变，激进科学可能成为新的主流。因此，现在科学家们用进化论和引力等想当然的假设来看待他们的证据(就像科学家们曾经想当然地认为地球是宇宙的中心，甚至认为地球是平的一样)。因此，库恩认为社会学不是一门成熟的主流科学，因为它还没有找到一个统一的范式。社会学家对世界或如何做研究没有共同的一套假设。有功能主义者和马克思主义者，有实证主义者和解释主义者。他的结论是，社会学是一门“年轻的科学”，但在未来，它可能会围绕一个范式而联合起来，成为一门科学。 However, it is a concept of science that differs significantly from that of positivist sociologists.