自杀

埃米尔·涂尔干对自杀进行了一项非常著名的社会学研究。传统上，这(以及后续的研究)已经形成了越轨社会学的一部分，但现在被纳入A级社会学作为理论和方法的一部分，因为它是实证主义社会学和解释主义社会学之间差异的一个很好的例子。涂尔干决心证明社会学(在他看来)能够解释自杀这种明显的反社会行为。他研究了一系列变量及其对自杀率的影响(定量数据)。他的方法受到了其他一些实证主义者的批评，他们认为他无法操作他研究中的关键术语(如社会凝聚力和社会控制)，并对他的数据收集提出了质疑。然而，解释主义社会学家对这项研究提出了更深层次的问题，争论自杀是否是一种社会建构，或者自杀的社会意义是否因情况而异。